02 -BluE and SisteR- 「・・・・あ、」 ぺこり、と頭を下げる。私の目の前には、アリス様。エース様と親しい、余所者の方、らしい。 「こんにちは」 アリス様は、私に挨拶をしてくれる。役なしの、私に。どうして？理由が分からない。ただ、私の時計が、喜んでいるような気がするのは確かだ。 アリス様は城に滞在しているわけではない。だが、よく頻繁に女王陛下や、エース様に会いに此処へやってくる。今回も、その途中、なのだろう。 「こんにち、は」 頭を下げただけでは失礼かな、と思い、挨拶をしてみる。そんな、恐れ多くも、挨拶は大事だ、と思うのだ。 「あなた、お城のメイドさんだったのよね」 アリス様は、私に話しかけてくる。首を、縦に振る。この服をみれば、顔がなくとも、瞬時に城のメイドと分かるだろう。 「あなたのお仕事、手伝ってもいいかしら？」 「え？」 アリス様は、突拍子もないことを言ってきた。 何を、？ 「エースに会いに来たんだけど、いないみたいだから」 「あの、」 「あ、大丈夫よ？仕事には慣れてるから」 アリス様はそう言う、けれどもこれは私の仕事だし、アリス様のような方に手伝っていただくわけにも・・・。アリス様は余所者で、私は役なしの、カード。 「っと、迷惑だったら別に構わないのよ？」 アリス様が慌てて言う。彼女を困らせたいわけじゃない。 「いえ！決してそんなことは・・・！」 まるで、手伝ってもいいと言っているようだ。 アリス様のような人にこんな雑用を押し付けるわけにも行かない。 けれども、彼女は仕事をしたいと行っている。こんな汚い仕事でも。 「では、お願い、致します・・・・」 折れた。 アリス様は優しい。こんな私も、こんな風に、優しく接してくれる。余所者、だから？私たちの本当の姿を知らないから？ どちらにしろ、今の時間が凄く大好きで、もう“時間なんて”止まってしまえばいいのに、 「・・あなた。大丈夫？」 ぼぅっとしてしまった。 アリス様の声で、目が覚める。自分しかいない世界へ旅立っていたようだ。空想の、世界。 「大丈夫です、ありがとうございます」 私はお礼を言う。お礼、というより謝罪をしている感じではあったが。と、私はアリス様が考え込んでいることに気づいた。何を、考えていらっしゃるのだろう。うーん、と唸っている。 「あの、」 「あ、はい、なんでしょう」 「・・・名前は、」 ない。 そんなにはっきりとはいえない、気がする。気を使わせてしまっているような、そんな感じがする。 私は黙って、目を伏せる。それから、顔を上げて、笑う。笑ったつもり。けれど、私に顔はないから。それすらも分からないかもしれない。 私に、顔はない。そう自覚している。分かりきった事実。 「・・、」 アリスさんは突然口を開いた。？何なのだろう。誰なのだろう。 私は声を返す。「はい？」 「あなたの、名前よ」 一瞬何を言っているのか、さっぱり分からなかった。・・？ 誰なの、それは。誰？私？私なの？私の、名前？ 「ないん、でしょう？」 名前。 アリス様は分かっていたようだ。私の態度で分かったようだった。その事実を。現実を。 「だから、私が名前をあげる」 見えることもない涙が、不意に目から溢れてくる。必死に、手で目元を押さえる。嬉しい、というよりも、感動というのか。 なんとも言いようのない感情を、心臓のない私を支配する。 私の時計は壊れてしまったの？不良品だったの？それでもいいかもしれない。こうして、涙できる。アリス様は私にむかって、言う。 「だからもう、作り笑顔なんてしなくていいから」 哀しく、哀しい顔をして。アリス様は言った。 BluE and SisteR (Bule Girl and His Sister Girl)