04 -SisteR and BrotheR- 赤い赤い薔薇園の傍で干される、白いシーツ。風にぴらぴらと裾が揺れて、それに何度も光が反射する。 「エース、様」 そのシーツの向こう側。あの赤いコートは間違いなくエース様のものだ。また迷っているのだろうか。 「・・っ、兄さん！」 気づいたら体が動いていた。 エース様の、兄さんのコートの裾をいつの間にか掴んでいたのだ。ぎゅっと、握ったコートの先には、エース、・・・様。 そう思うとかぁ、と顔が熱くなる。恥ずかしい。 「・・・あれ、」 エース様は私――私の顔を見て、一言だけ。 「顔が前より・・・ハッキリ、してない？」 ぱちくりと驚いた顔をして私を見るエース様。視線が少しくすぐったくて、体全体が熱いみたいに感じた。 「え・・・と、」 そうだ。エース様の質問に答えなければ。 だけどどう答えたら良いのだろう。アリスさんに名前を貰ったからだろうか？そう正直に答えていいものなのか。どうしよう。 「あ・・・アリスさんに・・・、」 「アリスがどうかしたのか？」 アリス、に反応したエース様。 やっぱり、エース様にとってもアリスさんはすごく特別な存在なんだ。そう、実感する。名前を貰ったなんて言った後が・・・怖い。 「っ、」 いえない。いえない。 喉から出ようとする言葉を、体中が言うことを拒否している。 声が、出せない。恐怖、畏怖。 「どうしたんだ？」 エース様が聞いてくる。エース様と、私の身長の差からできる黒影が怖い。 言わなくちゃ。―――言えない。 でも、言わなくちゃ。今の状況は変わらない。何かしないと、いけない。兄さんが、はなれていっちゃう。 目尻に涙が溜まる。ああ、また泣きそうだ。 「にいさ・・・、」 ああ。もう、 後のことを考えるのはやめて、兄さんに抱きつく。それからぎゅっと、兄さんの服を握る。兄さんは、右手で刀の柄を握って構えていたたけれど、しばらくして私の髪を撫でた。 小さい頃のあの匂い。それと、血の匂い。 「・・・、」 ぼそりと呟く。兄さんが聞き取れなかったらそれはそれで良いんだ。聞こえているのなら聞いてくれればいい。ただの独り言なのだから。 「アリスさんに、名前頂いたんです」 涙が頬を滑り落ちて、兄さんの服に染みる。ぼろぼろと零れても兄さんの服にすぐ染みて、消える。髪を撫ぜる手が優しくなる。頭の天辺から毛先までをゆっくりと撫でられる。 「・・・、ねぇ」 兄さんが呟く。上からの突然の声に、ついビックリしてしまった。私が肩を震わせると兄さんは「ははっ」と無邪気に笑って、頭をぐしゃぐしゃと荒く撫でた。 「いい名前だな」 なんか結局、どうでも良くなったみたいで。 　SisteR and BrotheR (Her Brother and His Sister)